폭염이란? 뜻부터 발생 시기, 예방법까지 한눈에 정리

한여름, 바깥에 나가기만 해도 숨이 턱 막히는 날이 있습니다.
기온이 35도를 넘는 날씨가 연일 이어지는 상황을 우리는 ‘폭염’이라고 부릅니다.
기후 변화로 인해 최근 몇 년 사이 폭염 발생 빈도와 강도가 뚜렷하게 증가하면서 단순히 ‘더운 날씨’ 이상의 재난 수준으로 인식되고 있습니다.

 

이 글에서는 폭염의 정확한 정의부터, 국내외 사례, 주요 특징과 원인, 폭염주의보 기준, 예방과 대응법, 그리고 자주 발생하는 시기까지 체계적으로 정리합니다.

 

폭염이란 뜻부터 발생 시기, 예방법까지 한눈에 정리

 

 

목차

 

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폭염의 뜻과 정의

폭염이란 매우 심한 더위가 장기간 지속되는 현상을 말합니다.

 

기상청은 다음과 같은 기준을 사용합니다.

• 폭염주의보: 일 최고기온이 33℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 때
• 폭염경보: 일 최고기온이 35℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 때

폭염은 단순히 불쾌감을 넘어 열사병, 온열질환, 전력난, 농작물 피해 등 사회적·경제적 영향을 미치는 기상재해입니다.

 

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폭염 사례 (국내외)

• 한국 (2018년): 서울 39.6℃ 기록, 열사병으로 인한 사망자 다수
• 프랑스 (2003년): 기록적 폭염으로 15,000명 이상 사망
• 인도 (매년 5~6월): 45도 이상 폭염 지속, 취약계층 피해 심각

이처럼 폭염은 선진국, 개발도상국을 가리지 않고 피해를 유발하며, 기후위기와 맞물려 점점 더 빈번하고 강력해지는 추세입니다.

 

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폭염의 주요 특징

• 일 최고기온이 지속적으로 매우 높음
• 야간 기온도 떨어지지 않는 ‘열대야’ 동반
• 습도와 체감온도 상승
• 고령자와 야외 노동자에 높은 위험
• 도시 지역은 ‘열섬현상’으로 피해 심화

 

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폭염의 원인

폭염은 자연적 요인과 인간 활동의 복합 결과로 발생합니다.

• 기후변화: 지구 평균기온 상승 → 폭염 빈도·강도 증가
• 열섬현상: 도시 지역의 콘크리트·아스팔트가 열기 저장
• 고기압 정체: 대기 상층의 고기압이 장기간 머무르며 기온 상승
• 건조한 대지 상태: 증발에너지 부족 → 지면 온도 상승 가속화

 

폭염의 원인

 

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폭염 발생 시기

한국 기준 폭염은 6월 중순~9월 초 사이에 주로 발생합니다.

 

특히 7월 말~8월 중순은 가장 위험한 시기입니다.

월	평균 폭염일수	주의 시점
6월	2~3일	예고 단계
7월	7~10일	주의 필요
8월	10~15일 이상	집중 발생
9월	1~2일	잔여 영향

 

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폭염 예방법과 대응요령

 

개인 예방 수칙

• 낮 12시~오후 5시 야외활동 자제
• 수분 섭취 꾸준히(카페인 음료 지양)
• 얇고 밝은 색 옷 착용
• 외출 시 양산, 모자, 선글라스 착용
• 냉방기기 활용, 실내 온도 관리

 

고위험군 보호

• 고령자, 어린이, 기저질환자에 대한 보호 조치
• 독거노인 등 취약계층 방문 확인

 

공공 대응

• 무더위 쉼터 개방
• 긴급 냉방물품 제공
• 온열질환 감시 체계 운영
• 산업현장 근무시간 조정

 

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폭염 시 대처법

• 증상 확인: 어지럼증, 구토, 탈수, 의식저하 시 즉시 응급조치
• 열사병 의심 시: 서늘한 곳으로 이동 → 옷 벗기기 → 수분 공급 → 119 신고
• 동물과 반려동물 보호도 중요 (산책 자제, 식수 충분히 제공)

 

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마무리

폭염은 단순히 ‘참는 것’으로 해결되지 않습니다.
기후 변화 속에서 점점 더 심각해지는 폭염 피해를 줄이기 위해서는 정확한 정보와 사전 대비가 필수입니다.

 

나와 가족, 이웃 모두의 건강을 지키기 위해 폭염에 대한 이해와 준비는 선택이 아닌 필수입니다.

 

 

 

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